深度解读 - 2020年美本录取变难后，为什么疫情下的美国大学偏爱美高生更
早申请的帷幕慢慢落下，在2020这个特殊的年份里，等待申请的过程与以往不太一样。往常都是几家欢喜几家愁，而今年就国内学生整体的申请情况来说，“愁绪缠身”的学生更多。
国内学校学生不少都没有在早申阶段就斩获Offer，被Defer，甚至直接翠菊。部分有“顶尖大学收割机”的国内知名高校ED录取也不甚理想，让人百思不得其解，招生官到底想找什么样的学生？
相较而言，美高学生表现得更好。根据目前我们能看到的外部数据，今年早申请阶段美国常青藤及Top10大学录取的绝大多数中国背景的学生都是来自美高，在美高就读的学生获得了更多名校递来的橄榄枝。美国大学对美高生的偏爱不是一天两天了，但为什么今年表现的这么明显呢？
理论上来说，因为疫情和中美关系影响，今年申请美国大学的学生应该会被英国、加拿大分流掉，但实际上，早申的增幅数据大家都看到了，录取率也低的吓人。这让国内不少留学家庭都一场焦虑，在RD阶段也会不会也非常艰难？
未来是无法提前预测的，在RD阶段，被顶尖学校录取的机会依然存在，不到最后谁都不知道结果。
目前大家要考虑的是如何抓住Deadline前最后的时间把文书质量做得更好，努力做好自己所能控制的部分。
在今天的这篇文章，只是想分享一下关于2021级早申录取的看法，和常规申请的展望，供各位学生、家长们参考。
毕竟，我们都想弄明白：
★ 到底是什么原因让美国大学在今年早申请阶段更倾向于选择美高学生？
★ 为什么今年疫情，外界都认为美国留学申请一定会受影响，而申请这些Top大学的人数却激增了？
★ 为什么国内的学生在早申请阶段的竞争力明显低于美高学生，到了RD阶段又会呈现出怎样的态势呢？
高增长低录取的早申哈佛今年早申请人数增加了57%（这增幅，大概是普林斯顿取消早申后，大家都去申哈佛了吗哈哈哈
），共有10,086人参加，只录取747人，录取率从去年的13.9%下降到了7.4%；
耶鲁今年申请人数增长了38%，共有7,939人参加，只录取837名学生，录取率从去年的13.8%下降到10.5%……
类似的数据不胜枚举，而今年早申呈现出这样的现象，主要有以下几方面原因。
2020年一场新冠疫情，让SAT/ACT标化考试从原本的硬性标准变为了可选项。原本学生定ED申请学校，多数是看标化考试成绩来决定。今年在不需要任何标化的情况下，理论上，即使无标化也比往年更有机会被好的大学录取。
因此，利用ED申请以小博大成为大多数人的选择，很多学生愿意冒更大的风险去尝试那些对自己来说最好、最理想的学校。
这也就是为什么顶尖大学申请人数激增，而一些排名靠后或仍要求标化成绩的学校申请人数不理想。
宏观大环境的变化，申请标准的变化，以及择校高低的变化，让个体的早申请录取概率相比往年其实是下降了。
从美国大学角度来说，无标化的评估对他们来说是第一次。这时候他们可以评判的标准更多样也更主观，要做出选择并非容易之事，自然也会更慎重，这也是为什么会出来比往年出现更多Defer的原因。
当有更多不同学术水平的学生都去申请同一所大学时，无疑会让招生官们发现一些很有趣很有个性的学生，而这样的学生在过去要求标化的情况下是很少见到的。
加之美国大学对外明确说采取Test-optional政策，那么就绝对会录取一定比例没有标化成绩的申请者，这些让他们眼前一亮的学生自然被选中。
因此，今年很多家长直呼看不太懂早申放榜，一些录取非常出乎人意料，实则也在情理之中。
这个因素被很多人忽视了！要知道白宫新主人还未入驻，留学政策还有发生变化的可能。
大学审核早申请的时间（11月-12月初）恰好处于美国有了新任总统人选——拜登，但还未正式交接上台入驻白宫的交接过渡期。
在川普政府时期，因为疫情和政策导向，国际航班旅行受限，让绝大多数的2020级国际生没法获取学生签证进入美国。
2021年的留学政策是如何的呢？说到底，现在谁都无法保证。明年拜登政府虽然大概率是会提出并实施留学利好政策，但任何没有板上钉钉的事情同样存在变数。
对此，美国大学出于已积压了大量2020级国际生签证材料办理的考虑，加上还有一批选择GAP Year的学生，如果现在就发放给2021级的国际生过多Offer，万一政策和疫情无法有效缓解，那势必也是一个大麻烦。
不如现在暂时采取保守一些的方式：即录取目前已在美高就读，有F-1有效学生签证的国际生，这当中就包括在美高就读的大量中国留学生，已有学生签证对办理大学入学更容易。
倘若到明年拜登正式入驻白宫，一系列改革政策能够推进与执行，外部形式会更加明朗，相信大学也会更开放，愿意接纳更多的国际生。
这也是为什么对于国内学生的RD结果持比较乐观态度的原因。
这种帮助不仅体现在大学之间，某些时候美国大学也会带着美国高中携手度过“寒冬难关”。
众所周知，今年美国因疫情打击最大的行业之一就是教育行业了，大量学校在校学生不饱和，出现了财务危机，运营成本过高。这种情况不仅在美国大学发生，美国高中也存在，甚至就我们看来，疫情和政策对国际生留学美高的打击比美国大学高的多。
要知道，本科阶段申请是刚性需求，而低龄留学并不是。疫情爆发以来，不少原本打算去美高的家庭，暂缓出国计划，或者干脆留在国内国际学校，有不少已在美高的学生转回了国内学校。今年乃至明后年低龄留学的回流问题，让很多美国高中压力倍增。
所以，我们有一个大胆的猜测：大学早申请录取更多美高学生，无疑能体现出美高学生在大学升学中的明显优势，让中国家庭对于美高留学抱有期待，减缓美高就读人数降低的可能性。大学带着高中一起过寒冬，学校之间抱团取暖，也是一种讲得通的原因。
常规申请前景展望早申请已经慢慢过去，常规申请会如何？
一方面，大学在早申请对于国际生相对采取了保守的录取方式，为了保证2021级秋季学生的入学数量，那么很有可能在RD阶段会放得更开。
另一方面，考虑到去年GAP一年的学生，今年大学是否会略微减少新生录取数量，空出名额消化GAP学生的数量也是有待考量的。
比如耶鲁大学，2023届新生GAP人数为51人，而2024届因疫情影响，有341人选择了GAP。
那这多出来的名额有可能会在今年的招生计划里利用新生录取数量减掉，也有可能学校维持招生规模不变，即使加上GAP的学生后，新生年级人数会超，但二年级学生人数由于GAP而减少了，全体学校总数还是不变的。
具体学校如何选择，现在下结论还太早。不过，还是对RD申请前景持有比较乐观的态度，毕竟，整体上，大学还是希望维持在校学生总数量以保证总体学费收入。
不要轻而易举否定自己的努力如果你被一所顶尖大学Defer, 其实你大可不必过于灰心，因为至少你整体Profile是被大学所认可的。为什么没给你Offer，如我们上述所说，不可控的影响原因很多。
大学的录取并不总是择优，招生官也会考虑今年录取学生的整体构成，有时候，你恰恰不属于他们整体中需要的那一份子而已。
另外，早申选校时，学校Defer学生还有可能是你所选择的这所学校并没有那么喜欢你，但这不代表你不够有竞争力，毕竟早申只能选一所，且是双向选择。
同一个申请学生，也许换了一所学校，可能结局就完全不同，直接翠录也说不定。要知道，录取是建立在客观材料上的主观决定，同样的客观材料，在同一所大学不同的招生官手中，最后可能得到的都是迥然不同的命运。
到了RD阶段，要申请更多的学校，从概率上也意味着有更多的机会。很多ED不理想的学生，同样的主文书，同样的申请列表，到RD录取了比ED排名更高的学校，也不是没有。
这里，也给ED被拒的学生打个气，谁也没办法确认是什么原因导致被拒，但ED被拒绝不意味着你就完了，RD阶段也许你会有更多的收获。
这时候你首先应该仔细评估一下自身实力，最重要的依然是校内成绩，其次是选课难度和学术成就，这些可是今年招生官评估水平的基准点。
如果实力没有问题，不妨花点时间再考虑下文书创意。但关于文书，也不要盲目迷信。许多人都是“结果倒推大师”，同一个学生，同一篇文书，被录了就是文书写出花来了；被拒了就肯定是文书写的不好。学生辛辛苦苦写的个人成长的经历、感悟，怎么就轻易被否决成这样？
表格系统的填写情况，自身硬件实力，课外活动做的怎么样，甚至你的推荐信内容都会影响到最后的结果。大家不妨把材料从头到尾再过一遍，争取尽善尽美。
无论怎样，早申冲刺梦校已经结束，虽然因为各种原因没够到，但不给自己留有遗憾就很棒了！
大家也不要和别人去比较，觉得其他学生成绩还没自己孩子好怎么就录了，这样是和自己过不去。接下来要做的，是评估好自己的实力，在RD阶段多找点匹配学校好好申请，并安排好保底校。
祝贺那些早申成功上岸的同学，你们一直以来的辛苦努力有了收获。被Defer或Reject的学生也不要过多沮丧，你们的Offer已经在路上，付出的时间精力都没有白费。请相信，大浪淘沙，是金子总会发光，此处不留人自有留人处！
越早越充分的准备才会对最终结果和孩子个人成长带来积极正面的作用，犹豫和无畏的担忧只能耽误时间和错过机会。
美本申请基础知识
一般情况下，美国的本科院校主要有两大类，就是综合性大学和文理学院。
● 综合性大学，即National University，简称大U。
由于常春藤联盟在全球都享有盛誉，因此，美国的综合性大学知名度更高。它们都相对规模较大，科目设置较多，各种活动也较多。
● 文理学院，即Liberal Art College，简称LAC。
文理学院是在近几年才开始变得热门起来，没有综合性大学那么全面，文理学院更为注重本科教育，教授们主要将精力全部投入到教学中来，而不是带研究生或从事大量研究活动。
实际上，一所优秀的文理学院在教育方面并不输于综合性大学。而且在某些方面，由于文理学院资金比较充裕，申请者可能更容易获得奖学金。
了解完学校类型，咱们开始讲美本申请。总体而言，申请美国大学主要分以下这几个阶段：
申请资料准备阶段
(1) 成绩单按照美国高中的年制，国际生需要提供9-12年级的成绩单，其中：在读生国际生：成绩单（中英/英文件）+在读证明+加盖学校骑缝章的信封；高中毕业生：成绩单（中英/英文件）+毕业证明+加盖学校骑缝章的信封。
(2) 标化成绩语言考试：托福（TOEFL）或者雅思（IELTS）；学习能力考试：SAT（SAT I多要求涵盖essay的考试部分；排名靠前的学校还会需要SAT Subject成绩）；或者ACT考试成绩；
(3) 存款证明存款证明的开具针对两个阶段，一是申请时期，二是录取之后申请签发I20表格、准备签证面签。
- 申请时期，不同学校对于存款证明的金额有不同的要求，学生需在和规划老师确认开具金额以及开具时间、资金冻结时间等；
- 录取之后，各学校在审理I20表格所需文件时，对存款证明的开具时间有各自的要求，比如Purdue University要求是最近6个月开具的，宾州州立大学则要求是最近3个月开具的，学生需要根据自己目标入读学校的要求准备存款证明。
(4) 面试面试也分很多种，如：
- 校园面试campus interview，多在summer school, campus visit期间进行，美高学生上学期间也可以选择此面试；
- 校友面试alumni interview，比较灵活，根据校友所在地选择面谈或语音面试；
- 招生官面试admission officer interview，多在申请审理中进行，招生官通常通过Skype面试；
- 第三方面试，第三方面试机构提供的面试服务是以录制整理面试视频的方式。
(5) 作品集根据学生的专业选择以及活动背景而定，通常艺术类专业及建筑设计相关专业会要求学生提交作品集，而艺术背景背较丰富的学生也可以提前准备作品集，以便提交给目标学校。
(6) 护照/绿卡信息复印页
选校阶段
(1) 确认EA/ED/RD申请意愿EA、ED是冲刺理想学校的机会，但不同学校提供的申请轮次不一样，要求也不一样。同时，早申请是否能够增加学生的录取几率还需要考虑学生的综合实力、标化考试出分情况、文书准备情况、对学校的了解情况，等等。为了合理利用早申请机会，学生需要权衡自己材料的充分程度以及竞争力。
- Early Decison，简称ED，ED 录取项目在小型文理学院和私立大学中较为常见。它具有绑定性，即申请 ED 的学生需要签署 ED 协议，承诺录取后一定入读。截止日期一般在1月1日或1月15日左右
- Early Action，简称EA，截止日期一般也在1月1日或1月15日左右，跟ED 不同的是，但EA 不具有绑定性，即便被学校录取，学生也可以自由选择是否入读。
- Regular Decision，简称RD，截止日期通常在一月，申请结果一般在三月中旬到三月底揭晓，相比以上两种早申，常规申请阶段的竞争会异常激烈。
(2) 确认选校名单在选校过程中，学生及家长需综合考虑学校类型（公立vs私立，综合性大学vs文理学院等）、地理位置、排名、申请难度、对国际生的包容度、国际生录取率，校园参观经历，等等。为了充分了解目标学校，建议学生做好学校调查，明确自己与目标院校的匹配度。
一般情况下，选校名单分这三种：
- Reach school：冲刺学校，指有很小的概率会被录取的学校；
- Target school：匹配学校，指与学生水平相当的学校，有较大的把握被录取。
- Safety school：保底校，指以学生现有的成绩和背景几乎可以保证被录取的学校。
材料准备阶段
(1) 简历Resume在填写申请系统时，并非所有高校都会要求学生提交简历，也会有一些学校允许学生在学生系统创建学生账号后上传简历。
简历的篇幅需控制在1-2页，避免过多的细节描述，侧重量化结果。
(2)推荐信Recommendation letter推荐信可以分为校内推荐信与校外推荐信。前者多是由辅导员和任课老师撰写，用于提交evaluation forms；校外推荐人可以是summer school、社会实践项目等相关人员，也有高校允许学生提供同辈推荐信（peer recommendation）。
当然，需要注意的是，学生需要收集推荐人的姓名、性别、称谓、工作单位、联系方式及地址。
(3) 活动经历Activity forms按照各系统的活动列表要求调整活动及获奖经历的描述，包含活动重要性排名、活动时间、频率、活动中的角色、工作内容、取得的成绩等，通常各系统会有字符数限制，需妥善调整。
(4) 文书essay从申请系统的主文书到学校自拟题目的文书，学生需要多次进行头脑风暴，深挖自己的特质与亮点、精心设计文书主线、反复推敲润色。考虑到文书的复杂性和重要性，学生们需要尽早着手文书编辑工作。
(5) 写作Writing samples部分排名靠前的院校需要学生提供writing sample或者graded paper，所以确认选校名单之后，学生们需要确认是否需要提供writing sample，如果需要，则需结合自己的专业目标筛选自己的写作成果。
申请及申请状态跟踪阶段
(1) 合理安排寄送标化成绩的时间通常，如果标化考试的成绩已经相对理想，建议学生在递交网申之前的两周就着手寄送成绩报告，以缩短递交申请之后等待申请状态完整的时间。
(2) 提前提交网申为了避免赶deadline出现的手忙脚乱、deadline临近系统在线人员过多所引起的申请系统崩溃或付费失败等问题，强烈建议申请学生提前填写网申系统并在检查完备之后早些提交网申。
目前美国大学的网申主要分CA、UC、CAAS以及其他等7大类申请系统：
- Common Application，简称CA，70%左右的美国大学都采用CA申请系统进行申请;
- UC：即加州申请系统，作为世界上最具影响力的公立大学系统，加州大学要求申请者UC来提交申请。同理，加州州立大学系统、德州大学系统、纽约州立大学系统也有属于自己的网申系统；
- Coalitionfor Access, Affordability and Success，简称CAAS，该系统自2016年4月开始使用，和CA系统相比，CAAS强调更早的准备申请。旨在帮助低收入家庭更早了解和接触美国大学，让更多的学生能够进入美国一流本科院校，在一定程度上弥补了CA系统的不足。
(3) 积极确认checklist，确保申请状态尽快完整提交了申请系统之后，最主要的任务就是确认checklist上的各项材料都已送到招生办，只有所有要求的材料都被签收，学生的申请状态才会完整，审理才得以开始。而申请材料超过规定的截止时间仍未到达，学生的申请则可能会被撤销掉。
(4) 更新高三上学期成绩、Midyear Report对于在读的高三申请学生来讲，RD和EDII的出结果时间均是在第二学期，所以在审理期间学生需要按要求在学生系统或申请系统中更新高三第一学期成绩。在Common系统上，学生的counselor或advisor需要更新提交midyear report.
相对地，为了能进一步证明自己的学习能力，第一学期的成绩最好呈现上升趋势。
申请时间规划
看得出来，美国本科申请堪比一个长线工程，从开始准备考试到申请结果出来一般都要持续一到三年。了解万以上这些阶段后，那么从时间上而言，学生该如何规划呢？
小编在这里为大家简单缕一缕思路：
1. 高一上学期及寒假
（1）在校成绩GPA一旦确认准备出国，学生就要尽量不要偏科，保证取得良好的期中和期末考试成绩（因为留学申请中，成绩GPA非常重要）。
（2）托福/雅思基础阶段
了解托福/雅思考试，背词汇，听说读写各项针对性题型训练，寒假时参加第一次托福考试。
（3）SAT预备阶段
了解SAT考试，背SAT单词，了解SAT考试题型。
（4）课外活动
广泛积极参加各式各样的课外活动，如公益活动、社团活动和学科竞赛等，同时不要影响学习成绩，尽力起到领导作用或者做出重要贡献。
2. 高一下学期及暑假
（1）在校成绩GPA
保证取得良好的期中和期末考试成绩，保持良好排名或提升排名。
（2）托福/雅思强化阶段
根据第一次的考试情况，有针对性进行复习，攻克难点。根据自身特点和实力，选择性参加培训机构的培训，为暑假的第二次考试做准备。
（3）SAT基础阶段
夯实语法基础。
全面熟悉SAT题型、各部分特点；大量练习。
（4）课外活动
根据自身特长、精力和时间，选择性地确定下来参与哪些学科竞赛，专注提升自身实力，不断强化能力，力争取得良好的名次和成绩。有选择性地投入精力到一些比较有意义和价值的活动当中，做出可以后来应用到申请中的事件。
暑假：根据自身实力选择性参与那些有价值的国际交流和访问等活动，最好是学术相关活动。
3. 高二上学期及寒假
（1）在校成绩GPA
继续保持良好GPA和排名或提升排名。
（2）托福/雅思冲刺、冲刺阶段
如果暑假的第二次考试已经取得满意的成绩，那么不用再考，把时间分配给其他三个部分。若果仍没有取得满意的成绩，则继续考下去，直到达到自己想要的分数。
（3）SAT强化阶段
继续高强度复习SAT词汇；做SAT官方指南上的模拟题；参加SAT强化辅导；
参加第一次SAT考试。考前用SAT真题进行计时模考。
（4）课外活动
看看自己以前都做了什么，研究还缺什么亮点，抓紧时间弥补。
（5）申请准备
根据自己的时间精力，决定是否找学校或留学中介做申请。如果托福、SAT还没拿下，精力不足，可以考虑找学校或留学机构做申请。
4. 高二下学期及暑假
（1）在校成绩GPA
保持良好GPA和排名或提升排名。
（2）托福/雅思
如果成绩仍不理想，还要继续考下去，直到达到自己想要的分数。
（3）SAT强化阶段
重复之前的强化复习过程。准备参加第二次SAT考试（5月份）。考前用SAT真题进行计时模考。根据自身实力选择性参与SAT 2科目考试。
（4）课外活动
给自己精心准备一份简历，给不同的人看，假定他们是录取委员会，听听他们的意见，还缺什么，抓紧弥补。
如果托福已经取得满意的成绩了，但是没有参加过美国summer school，可以考虑参加一下，提升国际化背景。
（5）申请准备
了解美国大学基本情况，对感兴趣学校做深度调研，并索取院校材料。根据自己的时间精力，决定是否找学校或留学中介做申请。如果相关考试还没拿下，精力不足，可以考虑找学校或留学机构做申请。
5. 高三上学期9月（申请材料准备阶段）
（1）这学期的成绩仍然不能忽视，继续保持。
（2）开始正式的申请工作。
（3）选定8所最终申请的学校名单，学校选择需要拉开档次，分布合理。填写目标学校申请表格。投入全部精力，通过咨询专业人士或者自身研究等方式完成提前申请学校的申请文书的写作。
（4）联系推荐人，反复推敲、修改推荐信。
（5）准备家庭财产证明。
6. 高三的10、11月（申请第一批材料寄送阶段）
（1）完成正常申请学校的网络申请表格的填写和提交。
（2）完成正常申请学校的申请文章和推荐信的制作。
（3）通过官方机构将考试成绩寄送至正常录取学校。
（4）提交所有补充材料。
（5）电子邮件或电话联系对方学校是否收到全部材料。
（6）部分成绩不满意者，可重新规划安排参与考试。
7. 高三的12月 （申请材料整理阶段）
（1）检查如在前一阶段未完成的类似申请文件制作、推荐信创作、成绩寄送、补充材料制作等事宜，必须于本月全部处理完毕，并提交或者寄送出去。
（2）可能需要接受学校的面试，提前做出详细的面试准备。
（3）保持良好心态，12中旬会接到提前录取的结果。
（4）若提前录取成功，则可撤销所有已经投递申请，如果申请沿未投递，则根据提前录取学校政策，选择是否继续申请。
（5）若提前录取失败，则积极调整心态，保持良好状态继续迎战正常申请。如果缺乏安全感，可适当选择申请截止日较晚或滚动录取的学校继续添加进入申请学校名单，并完成所有申请事宜。
8. 高三寒假（等待录取结果阶段）
（1）继续和未出结果的学校保持适当频度联系。
（2）如果处于提前申请学校Waiting List上面，则将近期有价值的近况的更新状况通过选择性提交表格寄送给学校。
（3）根据时间和精力选择性参加学科竞赛，并力争取得有价值的成绩作为状况更新，告知学校。
（4）接受有可能的面对面或者电话面试。
（5）保持良好心态，积极应对日常学习。如果对未来缺乏信心，则可以将精力和时间全部投入到高考复习准备中。
（6）若考试成绩不好，则可选择是否继续参加一次考试，以提高成绩。
9. 高三下学期（录取后抉择阶段）
（1）一般在3月中旬至4月初，所有申请的学校的结果将尘埃落定，保持积极心态，平静接受所有结果，胜不骄，败不馁。
（2）尽快对成功录取的学校做出选择，答复自己愿意就读的唯一一所院校，同时通过电子邮件或者用学校寄来的回执表填写清楚是否愿意就读，对录取自己，但是不愿意去的学校发信表示由衷感谢。
（3）对于心仪的但是仍处于等待名单的院校，发信更新自己的有价值的表现，不可静默等待这所学校的单一答复，所以必须赶在截止日期前最终选定学校，否则将取消录取。
（4）填写入学表格，将占位费寄回给学校，办理宿舍选择等事宜。
（5）办理护照
（6）根据个人兴趣和实力选择是否参加高考。
10. 高三毕业（行前准备阶段）
（1）4月即可预约签证，根据I-20表格上的的报到时间合理安排时间，强化练习签证总是回答和材料备等事宜，到所属领事馆签证。
（2）如果签证失败，抓紧一切时间，继续预约下一次签证，并认真反思，争取下次顺利通过。
（3）准备出国行李，联系接机、住宿、订机票等事宜。
（4）办理汇票和信用卡，应对未来交纳学费等事宜。
（5）强化练习听力和口语。
注意事项
当然，在整个申请过程中，还有许多大大小小的问题，快报君汇总了大家最常误解的问题，具体如下：
1. 对最后一次能用于申请的 TOEFL 和 SAT 考试时间的误解
学校申请的截止日期并不是最后的考 TOEFL 和 SAT 时间。举例来说，申请 2020年9月入学的正常录取 (Regular Decision)的申请截止日期大部分学校是 2020 年1月1日，但并不是说你要在1月1日完成最后一次的刷分。很多学校都有自己规定的提交材料截止日期，同学们千万要上学校官网确认清楚。
2. 申请定位的不合理
有一类申请者对排名有一种盲目依赖和崇拜，非要申请前10 或者前30、50的学校，而完全不顾自己的综合实力的强弱。
美国的大学本科教育是一种通识和素质教育，因此不同学校的教学质量并不存在象排名显示的那样一种差距。实际上，在美国3000多所大学中， 前100 都是非常好的学校，前500的学校都是不错的学校，不同申请者要根据自己的综合实力合理选校，争取能够去到自己能去的最好学校。
3. 推荐人的选择
很多申请者花费大量精力去找名人来给自己写推荐信，但对你不了解的任何人都是不适合作为推荐人的。名人的推荐可以作为补充，但决不是必须的，很多成功的申请者并没有名人的推荐。
通常学校要求一份School Report，这相当于校方给你的一个评价，可以找校长、升学顾问 ( 国内中学一般没有这个职位 )、年纪组长甚至是班主任来担任；此外还要求两封 Teacher Evaluation，通常是两位任课老师对你的评价。
4. 写文书的误区
对于Essay 的写作，平庸自然不行。很多申请者会用到精彩的中国典故或传奇人物故事。由于文化背景的差异，这会导致他人理解的困难，因此表述能力不强的申请者此时需要慎重对待。
比如曾经有一位申请者想用陶渊明的诗句：“水不在深，有龙则灵”来介绍中国的龙，而龙 (Dragon) 在西方神话中是一种邪恶并令人畏惧的动物，因此他必须克服极大的文化差异向录取委员们介绍中国龙，是有较大风险的。此外，还有一些申请者有非常奇妙的想法，可是如果奇妙到一般人难以明白就不妙了，因为录取委员们也是普通人。
5. 放弃高考
美国的大学不要求高考成绩，如果出国势在必行，放弃高考也没有关系。但美国本科阶段提供给国际学生的奖学金很少，如果是依赖于奖学金才能出国留学的申请者，最好不要轻易放弃高考，且现在也有部分美国大学接受中国的高考成绩。
6. 不考托福直接去美国读语言
有人认为这是一种留学的捷径，可以免除准备托福的时间而直接去留学。殊不知，这只是把学习英语的任务推迟到出国以后。没有一定的英语基础是不可能完成美国的大学学习的，因此你肯定要先进行语言的学习，往往学习半年甚至一两年，因此并不一定“节省”时间。
出国读语言的唯一优势就是可以在英语环境下学习英语。但英语能力低下的前提下，学生如何学习和独立生活可能是个问题，如果不能适应的话可能会造成很大不便甚至发生悲剧。所以，这个方法有很大的缺点：
在美国学习语言的费用相对于国内来说是相当昂贵的；
签证通过率降低；
由于此类学生常常是读完语言之后就读一所不太知名的美国大学，因此学生本人失去了登上更高人生起点的机会。且美国用人单位也十分看重学生毕业院校的好坏，薪资往往也与学校排名以及专业相关。虽然我们不能有极端的名校情结，但是如果自己有能力上名校而不去努力甚至直接放弃，就是对自己前途的极端不负责。
总的来说，申请美国大学需要综合提高学生的个人素质，从考试到背景活动再到提交申请。整个环节下来，需要花费大量的时间、精力，以及金钱。如果没有详细、有效的规划，很难申请到理想的学校，也容易踩坑。
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